Макани сразу понял, в чём дело: Царство и Конфедерация воюют вместе против Магиков, они всегда были хорошими союзниками.

– Кто их так? – Макани наклонился и ткнул пальцем в кристалл Хвирда, но никакой реакции не последовало.

– По нашим сведениям, – Владыка-Умник почтительно поклонился и застыл, – это был Эдитр Далга. Его называют Старым Владыкой Коалиции Варваров, Владыкой Чёрного Камня, Повелителем Гравита…

– Я понял! – Макани раздражённо пнул Владыку в голову. Тот отлетел и врезался в чудом уцелевшую стену развороченного здания.

*Взрррах*

Оно разрушилось, и взметнулась пыль, которую тут же убрали другие Владыки, дабы она не нервировала Макани.

– Биана, – он повернул голову к своей спутнице. Та застыла в полупоклоне. – Зачем Варвары припёрлись сюда, Биана? У них проблемы с Северными Горами, но они отправляют Старого Владыку, чтобы уничтожить базу Конфедерации. Базу этих воров, которые посмели скрыть на моей земле проход вниз!

На последних словах Макани сорвался на крик, но резко успокоился и продолжил:

– Не понимаю, Биана. Но… Спасибо им!

Макани запрокинул голову и истерично рассмеялся.

– Спасибо! – он с силой ударил Хвирда ногой по голове, расплёскивая его мозги по пыльной земле.

Пока Макани подбирал кристалл со лба Хвирда, оттирал от крови и любовался игрой света на нём, старик из Царства дрожал от ужаса. Его губы задвигались быстрее, и голос набрал силу:

– Господи, прошу, помоги, Господи…

– Заткнись! – визгливо закричал Макани, прерывая сбивчивый шёпот, бросился вперёд, схватил книгу старика и начал бить твёрдым углом корешка об его голову. Он нанёс с десяток ударов, пока не успокоился.

– Мерзость! – Макани откинул измазанную в крови книгу и, выпрямившись, огляделся. Видимо, что-то заметив, он на едва различимой глазу скорости приблизился к раненым, которых вытаскивали из-под завалов, и подошёл к темноволосому мальчику, безучастно смотрящему в небо.

– Ты Роза!

Илир не отреагировал.

– Тьма, тень! – Макани щёлкнул пальцами и присел рядом, потыкал ногтем в его лицо. Илир скосил на него взгляд и скривился. Он знал Макани. Старший наследник клана, невероятный талант, потенциал. Илир ненавидел его. С рождения Макани имел всё, тогда как мать Илира продали ничтожеству-отцу, как ненужный ресурс. Он ненавидел Макани.

– Будешь моим учеником, – неожиданно ясным голосом заявил Макани и встал. – Полетели.

– Я скорее сдохну, – процедил Илир.

Макани, прикрыв рукавом рот, захихикал, но не остановился ни через минуту, ни через две, и спустя какое-то время даже Илир устал испепелять его ненавидящим взглядом и просто закрыл глаза.

– Будешь учеником, – повторил Макани и ушёл.

Биана подошла и подхватила Илира на руки.

– Отпусти! – он пытался брыкаться, но против Владыки у него не было шансов.

Макани взлетел в воздух и сел на свой шар. В это время над городом висел прозрачный купол.

Один за другим Владыки, Полубоги и Абсолюты – все, кто видел убийства двух Владык, подлетали к Макани и приносили клятву молчания.

***

– Ты говорил, – Хорос задумчиво посмотрел на Ниэля, – что твой массив теперь может записывать происходящее и хранить его?

– Это значит… – Элика открыла рот, но сразу же закрыла и в изумлении покачала головой.

– Что у нас есть запись, как наследник клана Розы убил Владык из Царства и Конфедерации, – Ниэль запрокинул голову и искренне рассмеялся. Он не ожидал, что совершенно случайно получит козырь такого масштаба.

– Илира забрали, – пробормотала Мики. – Что с ним теперь будет?

– В его крови течёт родословная клана Розы, – пожала плечами Элика. – Скорее всего, его заставят вступить в клан. Подождём, когда сам расскажет в Белом Зале.

– Ты права, – согласился Хорос. Он хмуро смотрел в центр арены. – Но я не вижу повода для радости, у нас большие проблемы.

Ниэль понял, что это камень в его огород, и усмехнулся, решив обрисовать, как видит ситуацию:

– Напротив, всё вышло неплохо, – девочки и Хорос с удивлением посмотрели на него. Даже Мерку заинтересовался. А Ниэль продолжил:

– Ерта жива, я чувствую это через кусочек души в её Карте Сонного Царства. Тем более она с Иутлом, и он не станет ей вредить, вытащит любой ценой. Червь Гу в нём будет спать только полгода. Иутл очень сильный Абсолют, по силам сравнимый с начальным уровнем Владыки. Если не произойдёт ничего неожиданного, они выживут. Илира забрал Макани – старший наследник одного из сильнейших в Союзе Семи кланов. И силы у обоих тёмные, Илиру это пойдёт на пользу.

Хорос хмыкнул. Элика и Мики всем своим видом показывали, что сомневаются в его выводах, поэтому Ниэль, смущённо кашлянув, решил добавить:

– Конечно, психическое здоровье Макани вызывает небольшие опасения… – он замолк, наткнувшись на ещё более недоверчивые взгляды Мики и Элики.

– Ну, ладно, большие опасения, – поправился он. – Но всё же, думаю, что он не станет убивать своих. Не зря же он остаётся наследником клана, Макани не идиот.

– Ну, допустим так, – неохотно согласился Хорос.

– Эдитр и Мора серьёзно ранены, – Ниэль постарался успокаивающе улыбнуться Элике, чьи глаза налились слезами, и продолжил: – Но не забывайте про Мию. Я попрошу её, чтобы она поговорила с Диэллой. Твоему дедушке, думаю, есть чем заплатить, а о Море мы уж сами договоримся.

Элика кивнула, вытирая глаза. Она помнила о Мие и Диэлле, но травма Эдитра выглядела слишком страшно. Его ноги будто умерли…

***

Империя Феникса.

Мия шла по залу, полному молодых парней и девушек. Ей было скучно. Она без интереса смотрела на своих одногодок, которые вежливо беседовали друг с другом, одетые в дорогие платья и костюмы. Мия тоже принарядилась, всё-таки не каждый день их с сестрой Диэллой приглашал на банкет такой влиятельный клан, как Фениксы. Она была в свободном зелёном платье до колен, на шее сверкало золотое ожерелье с изумрудами, а высокая причёска держалась на бриллиантовой шпильке.

Все, мимо кого она проходила, вежливо здоровались с ней и кланялись. Сколько бы не было в них гордости и самоуверенности, презрения к окружающим и любви к интригам, но, увидев Избранную Зелёного Неба, каждый покорно склонял голову. Главное правило любого одарённого – никогда не ссориться с Избранной Храма Жизни.

Мия откровенно скучала. У неё не было устоявшегося круга общения, не было подруг среди молодёжи. Только один парень её хоть немного интересовал – Арон Ракта из Юкхи. Именно он несколько лет назад много времени проводил с ней в Храме Жизни. Но тут Арона не было, и Мия скучала. Вдруг к ней подошёл мальчик лет двенадцати. Длинные гладкие каштановые волосы. Большие карие глаза. Яркие, живые. Он поклонился ей.

– Я искренне восхищаюсь вами. Могу я составить вам компанию? – он держал голову склонённой. Пот стекал по его шее, а рука дрожала из-за нервного напряжения, но Мия этого не увидела.

– Можете называть меня Ровве, я… – он замолк, не договорив. Мия прошла мимо, обдав его запахов свежих весенних цветов и утренней свежести… Она ненавидела Конфедерацию Хвирдхар и не собиралась даже говорить с кем-либо оттуда. Остальные гости притворились, что не заметили её поступка. Ни упрёка в зазнайстве, ни осуждающего взгляда. Избранная Жизни самая выбирает, с кем ей говорить.

Ровве глубоко вздохнул и прикрыл глаза, пряча слёзы. Он знал, что всё так и будет, но не мог не попытаться, понимая, что никогда не сможет её забыть. Ещё когда Ровве был в Яме и носил имя Крысы, ещё тогда он полюбил Мию. Родословная Королевских Крыс отличалась одной особенностью: полюбив раз, её представители останутся верными своим чувствам до самой смерти…

Мия не обратила внимания на эту встречу. Хоть парень и показался ей знакомым, но герб Конфедерации на его форме сметал любые мысли о том, чтобы даже заговорить с ним. Мия запнулась – её звал Ниэль.

Она быстро нашла взглядом золотую арку, по краям которой горели красным пламенем барельефы, и, выйдя из зала, направилась в комнату отдыха, выделенную ей и старшей сестре. Уже там достала карту и вошла в Белый Зал…